KIWI ROAD TRIP DANS L'ÎLE DU SUD

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À l'heure où j'ai commencé à écrire cet article, ma tête était davantage en train de penser aux 40 heures de voyage qui m'attendaient pour rentrer en France, plutôt qu'à ces deux merveilleuses semaines que je venais de passer à vivre en van dans l'île du sud. Mais maintenant que j'ai posé à nouveau les pieds sur le sol tricolore, j'ai tout le temps du monde pour vous le finir.

Si vous me lisez depuis le début, vous savez que ce road trip dans l'île du Sud, j'en rêvais depuis que j'ai quitté le sol Kiwi la première fois. Je m'étais promise de revenir et reprendre la route, en hiver, à la découverte des Alpes néo-zélandaises. Et bien, c'est chose faite ! Une escapade riche en émotions, en aventures et en rires pour un voyage qui m'aura permis de faire du tri entre présent, passé et futur ! Alors, je vous emmène ? Let's go...

1/ CHRISTCHURCH

Le plan c'était donc de récupérer un van de location sur Christchurch, descendre sur Tekapo, Pukaki, Mount Cook, Wanaka, Queenstown et de faire la route du retour dans l'autre sens. Cette fois pas de Cachou ni de Toto, mais une Sarah et un John Dory. De Tauranga donc, nous avons pris un bus pour Auckland puis un avion pour Christchurch où nous avions réservé une nuit en auberge de jeunesse avant de récupérer Dory (notre van) au petit matin.

Pour la petite histoire, Cachou et moi avions détesté Christchurch lors de notre premier road trip. Les routes, toujours en travaux depuis le grand tremblement de terre qui avait détruit la ville il y a quelques années, m'avaient fait perdre patience et l'impossibilité de trouver une place de parking nous avait rendu folles. Cette fois, démarrage en douceur avec une première découverte de la ville de nuit et à pied. L'occasion de s'imprégner des habitudes locales sous un tout nouvel angle ! Après une soirée à parcourir deux ou trois bars de la ville et un city tour improvisé en trottinette par des kiwis rencontrés pendant la soirée, c'était l'heure d'aller se coucher. Au petit matin nous sommes allées récupérer Dory et avons pris la route direction les montagnes !

2/ LITTLE MOUNT PEEL

En chemin pour Tekapo, nous nous sommes arrêtées pour faire une randonnée sur Little Mount Peel. Nous visions le sommet qui se trouve à 1400 mètres d'altitude, mais au vu de la météo qui n'était définitivement pas en notre faveur, nous avons dû faire demi-tour à mi-chemin. "Safety First !"

De quoi capturer quelques instants dans les nuages avec Sarah...

3/ L'INVISIBLE TEKAPO ET LE PUKAKI MYSTIQUE

Après cette escapade dans les nuages, retour sur les routes en direction du Lac Tekapo. En chemin, je n'arrêtais pas de dire à Sarah à quel point elle serait ébahie par le bleu turquoise de ces lacs et que même la route pour s'y rendre était magnifique... Mouais, le problème, c'est que je n'avais absolument pas envisagé le scénario où les nuages seraient bien plus proches du sol qu'en temps normal... BROUILLARD...

Plus on s'approchait du lac, plus le brouillard était épais. Résultat des courses : pas de vue et un bleu caché derrière une couche fade de gris... "Bon et bien, heureusement qu'on peut reprendre la même route au retour... Avec de la chance tu verras le lac cette fois... "

Pour revoir les photos pluvieuses et ensoleillées d'il y a deux ans : c'est par ici :)

4/ SUR LA ROUTE DE WANAKA

Changement de programme donc. Avec ce brouillard qui n'en finissait pas et cet épisode de gel (incroyable), nous avons donc repris la route pour le sud ! Malgré les vues inexistantes parfois, nous étions aux anges... Sarah est photographe de formation et considérant ma propre passion pour la photo, je peux vous dire que les arrêts photos se sont faits nombreux ! Nous avons navigué toute une journée entre paysages figés, brouillard et grand ciel bleu... C'était juste magique et magnifique...

5/ WANAKA, L'AMOUR AU DEUXIÈME REGARD

Wanaka c'est cette petite ville entourée de montagnes et en bord de lac située à une heure de Queenstown. Quand on s'y était rendue la première fois avec Cachou, nous avions apprécié la ville mais sans plus. Nous étions tellement bien dans notre bulle de van que nous n'y avions pas vraiment passé de temps à explorer la vie locale. Cette fois, nous y sommes restées deux jours. Et malgré le brouillard en chemin et la pluie le premier jour, ce fut l'amour au second regard pour moi...

Nous étions allés vérifier auprès de DOC (l'agence gouvernementale qui gère les parcs / randos en NZ) si la météo et les conditions étaient bonnes pour explorer quelques sommets et malheureusement ce n'était toujours pas en notre faveur. C'est donc une nouvelle fois vers DIAMOND LAKES et ROCKY SUMMIT, la randonnée faite avec Cachou et Ben il y a 2 ans que nous nous sommes tournées. Le pic étant à peine à 800m d'altitude, nous avions un peu moins de risques d'avoir de la glace / neige sur le chemin. (du moins, c'est ce que l'on croyait). Au final, c'était l'aventure... Boue, glace, neige, pluie et une vue très mystérieuse parsemée de nuages... mais une bonne série de fous-rires avec Sarah, une douche nature gratuite et des photos toujours à me combler la tête de souvenirs...

Pour les photos d'il y a deux ans avec Ben et Cachou, c'est par là

Deuxième journée, à en croire DOC et l'office du tourisme il était censé faire très moche, avec de la pluie, de la neige, du vent, de quoi ne surtout pas s'aventurer sur Roys Peak ou Isthmus Peak, deux des plus hauts et célèbres sommets avec vue sur le lac Wanaka et lac Hawea... On se réveille vers 8h, on conduit vers le centre et à 11h je lève les yeux et le ciel est en fait plutôt bien dégagé... Welcome to New Zealand ! Comme quoi on n'est jamais sûr de rien avec le temps ici... Un peu trop tard pour tenter les grands sommets, on s'embarque alors pour une petite rando, plus courte et moins compliquée, mais avec une vue tout aussi grandiose à 360° sur le lac Wanaka, la ville, le lac Hawea, les plaines de Cromwell et la vallée de Cardona ! Le Mount Iron c'est un peu comme le Mount Maunganui à Tauranga ! :)

Dernière soirée sur Wanaka, de quoi apprécier la vie locale en hiver avec ses "after skis" dans tous les bars et café du coin... Une chose est sûre, Wanaka sans trop de touristes, (merci COVID 19) ça donne vraiment envie de s'y installer !

6/ UNE PREMIÈRE SUR DES SKIS DEPUIS QUELQUES ANNÉES

À la base, Sarah et moi devions aller skier une journée toutes les deux. Mais au final, c'est seule que j'ai passé mon temps sur les pistes de Cardona, "la plus grande" station de ski de NZ. Je mets des guillemets car, quand on a été gâté par nos stations et domaines à la française, c'est dur de s'y retrouver à l'étranger. Elles me manquent nos montagnes qui sont toutes reliées les unes aux autres par des pistes interminables et des remontées mécaniques à tout va ! Mais, peu importe, c'était tellement chouette quand même. Sans compter le fait que, premièrement, je suis allée skier seule... (chose que je pensais détester au vu de mon plaisir à partager mes activités avec les autres) et secondement, je suis remontée sur des skis !! Adieu les snow blades. C'était drôle, c'était plus dur que ce que je pensais, mais je m'en suis sortie plutôt haut la main ! Un bon entrainement pour le Canada... j'ai hâte !

7/ OH QUEENSTOWN !

Après cette journée rafraîchissante, direction Queenstown, où nous rejoignions Abby, une de mes amies qui vit là-bas. Une bonne manière de redécouvrir la ville sous un nouvel angle, celui de l'hiver et sans l'amas de touristes qui, d'habitude, affluent dans les rues. (oui techniquement j'en fais partie je sais...)

A la différence de notre échappée d'il y a deux ans, nous avons passé plus de temps à explorer les alentours en journée et la ville de nuit. Nous avons grimpé jusqu'au sommet de Queenstown Hill pour apprécier la vue à 360° sur les environs et nous avons arpentés les bars de nuit comme les locaux avec les locaux, c'était vraiment chouette. De quoi me créer de nouveaux souvenirs là où me restaient ceux d'avec ma Cachou et d'avec Ben. Entre Wanaka et Queenstown j'ai définitivement redécouvert ces deux villes sous un nouveau visage et je peux dire que s'il y a une région dans laquelle je rêve maintenant de m'aventurer pour un peu plus longtemps c'est celle-ci ! Si je dois revenir un jour en NZ pour du boulot, il y a de fortes chances que vous me trouviez quelque part dans les montagnes de Queenstown ou Wanaka, ça c'est sûr ! :D

7/ CLAY CLIFFS - OMARAMA !

Après cette parenthèse citadine, retour en pleine nature avec la découverte de falaises d'argile sur la route vers le lac Pukaki, les Clay Cliffs de Omarama. Je n'avais jamais entendu parler de cet endroit et nous l'avions loupé avec Cachou alors je vous laisse imaginer mon excitation à l'idée de nous aventurer dans un lieu encore inconnu pour moi ! Ces murs de roches ont été sculptés par le climat depuis des centaines d'années. C'était incroyable et il y a définitivement quelque chose de magique qui se passe quand on se retrouve au centre de cette cathédrale de pierres à ciel ouvert...

8/ RETOUR A PUKAKI ET ROUTE VERS MOUNT COOK

En chemin donc, retour au lac Pukaki avec cette fois un ciel complètement dégagé ! De quoi s'installer en bord de lac pour une après-midi lecture avant de se rejoindre pour le dîner avec Simon, un ami de chez Terri lui aussi en road trip dans le sud. C'était tellement chouette de pouvoir se poser toute une après-midi et pleinement apprécier le décor dans lequel on était. De quoi méditer aussi sur toute cette aventure chez les Kiwis complètement inattendue pour moi cette année.

Le lendemain, réveil matinal pour se mettre en route vers le célèbre Mount Cook sous les couleurs du lever de soleil. La route était vide de touristes, de quoi nous permettre de nombreux stops et séances photos avec Sarah. L'avantage à être 2 passionnées de photographie c'est que l'on pouvait s'inspirer l'une l'autre et jouer le modèle de l'une et de l'autre ! Une grande partie de plaisir =)

9/ MOUNT COOK & HOOKER VALLEY

Arrivées à Mount Cook, nous voilà partie pour la (photogénique) Hooker Valley track, une rando très facile, (3h A/R et toute plate) jusqu'au lac glaciaire au pied du sommet le plus haut de NZ. De quoi redécouvrir des paysages qui m'étaient familiers, mais en hiver cette fois et avoir de grosses pensées pour ma Cachou sur les 3 ponts suspendus à traverser. Surtout que j'ai eu la bonne idée d'attendre Sarah au milieu de l'un des ponts et j'ai fini par être malade (mal des transports) tellement ça remuait ! La bonne blague...

Bon et puis, je garde les photos pour un autre article, mais mon envie de liberté et de fun m'a fait faire quelques "cheeky exploits" et photos, nue, près des icebergs ! De quoi mettre Sarah un poil mal à l'aise vu le traffic environnant sur cette rando... J'n'étais pas au milieu de la foule, mais suffisemment près pour qu'une nana vienne me voir une fois mes habits revêtus pour me demander à quel point l'eau était froide. Hahah Et oui, j'ai enfin retrouvé mon petit sentiment de légèreté et de folie qui m'habite quand je suis la plus heureuse sur cette planète. Et puis bosser pour Terri et son boulot de Coach en sexualité ça m'a beaucoup inspirée apparemment. Mais ça c'est un autre sujet ;)

10/ RETOUR A TEKAPO

Sur le chemin du retour, nouveau stop à Tekapo pour la nuit. Nous avions réservé une séance astronomie et jaccuzzi sous les étoiles à Tekapo Springs et après l'avoir reporté la première fois où nous y étions (merci le brouillard), nous voulions vraiment pouvoir participer. C'était tellement chouette ! Je n'ai pas de photos de l'expérience, mais nous avons passé 45 min à observer les étoiles à œil nu et via un téléscope, nous avons appris à différencier différentes constellations (Tekapo est situé dans une réserve "dark sky" ce qui signifie qu'on y voit parfaitement les étoiles car aucune pollution lumineuse) et sommes ensuite allées nous réchauffer dans les piscines à 40°C. L'animateur étant resté avec nous jusqu'à la fin, même la baignade était instructive et tournée autour des étoiles ! Quand j'étais ado, j'étais passionnée d'astronomie donc cette soirée était une belle manière de renouer avec mon passé :)

11/ AKAROA, PETIT BOUT DE FRANCE EN NZ

Avant notre retour sur Christchurch je voulais vraiment pouvoir aller sur Akaroa, un petit village balnéaire situé sur une péninsule. J'avais entendu dire que c'était la petite France de Nouvelle-Zélande et effectivement, c'était tout comme ! Il y a plein de boutiques et rues en français et l'atmosphère m'a vraiment rappelé celle de nos villages en bord de mer :) Nous avions planifié d'y prendre un verre et d'aller nous coucher tôt avant de reprendre la route pour Christchurch au petit matin. Au final, l'happy hour s'est transformé en dîner dans ce petit bar de plage... Nous y sommes restés 5h à jouer aux cartes, boire du (bon) vin, manger de la bonne bouffe et finir par rejoindre des locaux chez eux pour poursuivre nos jeux de société avec eux. C'était complètement improvisé mais bien chouette. Une preuve de plus que les meilleurs moments sont bien souvent ceux que l'on a absolument pas planifiés !

12/ CHRISTCHURCH AND BRIGHTON PEER

Dernier jour, back to Christchurch. Nous sommes allées explorer Brighton Peer qui est juste à la sortie de Christchurch en bord de mer. Nous y avons trouvé un magnifique parc de jeu pour enfants devenu le nôtre le temps d'une heure je crois... C'était tellement drôle... Ça fait beaucoup de bien de ne pas se prendre la tête parfois et de juste agir pour le plaisir. Trampoline, toboggan, Puissance4 géant, balançoire et bateau en bois, de quoi laisser nos âmes de grand enfant s'exprimer ...

Nous sommes ensuite allées jouer les photographes sur la plage et avec l'architecture environnante avant de conduire jusqu'à Christchurch pour une dernière soirée Karaoké.

Le dernier matin avant de quitter la ville pour l'aéroport, nous avons découvert par hasard un marché couvert dans le centre-ville... L'occasion de tester un énième pain au chocolat (je crois que j'ai trouvé le meilleur jusqu'à maintenant en NZ !) et de prendre quelques photos de tout cet art environnant.

Ce dernier passage par Christchurch aura été l'occasion de me rendre compte une dernière fois qu'il n'est jamais trop tard pour apprendre à aimer un endroit que l'on a autrefois détesté et vice et versa !

Pour des photos de Christchurch et de mon aventure vers Tekapo / Pukaki d'il y a deux ans c'est par là

Nous sommes ensuite allées déposer Dory à l'agence avant de reprendre l'avion pour rentrer chez Terri. Il me restait ensuite 5 jours pour dire aurevoir à tout le monde avant de m'embarquer pour un autre long voyage, celui de mon retour en France.

13/ MON ÂME DE NOMADE

Si ces derniers mois ont été assez chaotiques en matières de projets, avec la situation COVID-19, reprendre les routes qui m'avaient autrefois permise de découvrir qui j'étais, m'aura redonné grand nombre d'espoirs et d'envies pour la suite. C'est bête, mais ce petit rêve, je l'avais en tête depuis mon premier départ de NZ. Pouvoir l'achever a redonné tout son sens à mon escapade impromptue en Nouvelle-Zélande cette année et m'a prouvé une fois de plus que les seules contraintes à nos projets, ce sont celles que l'on se crée soi-même. J'ai beau souvent être partagée par l'envie de me poser pour une période prolongée dans un pays et celle de vivre sur les routes, ces deux semaines de road-trip m'auront procuré ce grand sentiment de légèreté et de liberté dont j'avais tout simplement besoin pour recommencer à rayonner sur mon propre monde. Et ça fait un bien fou !

Un grand merci à Sarah pour m'avoir rejoint sur cette aventure pleine de rires et de photos qui resteront gravés pour toujours.

Je vous écris très vite pour un article bilan de ces 4 derniers mois en NZ.

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