8 mois. 8 mois de photos, de joies, de peines, de sourires, de rencontres, de découvertes. Je m’étais promise une chose en partant, c’était de vivre ce voyage à fond. De parcourir ce pays en long, en large et en travers. De profiter comme si chaque jour était le dernier. De surpasser mes peurs, de suivre mes envies et d’aller de l’avant. Et bien c'est chose faite...Après le sud, l'ouest et l'est, ce mois-ci c'était direction le Northland, dernière région de NZ que je n'avais pas encore visitée. Entre arbres millénaires, plages paradisiaques, kiwis à l’état sauvage, initiation à la plongée en mode masque et tuba, rencontre avec un requin et nuit sur une île presque déserte, ces 15 jours dans le nord de l’île du nord ont été riches en aventures. Je peux maintenant officiellement dire que j’ai visité « toute » la Nouvelle-Zélande. Et ce dernier road trip m’aura permis de faire un pas de plus dans la culture locale puisque c’est avec Ben que j’ai parcouru ces derniers kilomètres. Je n’aurais pas pu rêver mieux que de vivre cette partie du voyage accompagnée d’un local :)
Allez en route !
PREMIER ARRÊT : PIHA
Depuis Tauranga on a pas mal roulé histoire d'atteindre le plus vite possible cette région du Northland. En chemin, premier arrêt à Piha, petite ville de la côte ouest, réputée pour ses plages que les habitants d'Auckland s'arrachent à la moindre occasion. Ce n'était pas encore le Northland mais les paysages s'annonçaient déjà prometteurs malgré la pluie et les nuages. M'enfin, il en faut plus pour stopper la fille du nord et le kiwi ;) Ni une ni deux on enfilait pulls et kways pour s'aventurer dans les environs. L'occasion de faire face une fois de plus aux forces de la nature avec ces falaises érosées et ces cascades toujours plus spectaculaires. (Kitekite Falls)
DEUXIEME ARRÊT : SOUTH HEAD & MOSQUITO BEACH
Généralement, quand vous entendez parler de la Nouvelle-Zélande et de l'île du Nord, tout le monde évoque le Northland pour ses allures d'île paradisiaque. Ayant démarré ce road trip sous le ciel gris et les nuages, je dois vous avouer que j'ai d'abord eu du mal à m'enthousiasmer face. Mais la NZ ne serait pas la NZ sans son climat changeant à la vitesse de l'éclair. 4 saisons en une journée et une seule douche improvisée dans la mer sous les nuages suffit à faire revenir le soleil. Finalement, ça ne me change pas trop de mon bon vieux nord de la France :)
TROISIEME ARRÊT : WAIPU CAVES
Finalement, pour un kiwi, rencontrer des voyageurs comme moi, c'est s'offrir l'opportunité de visiter son propre pays. Les Waipu Caves par exemple, Ben ne les avait jamais visitées auparavant malgré leur proximité avec sa ville d'origine. De quoi partir à l'aventure, se mouiller un peu et marcher à l'aveugle ou presque au milieu de ces grottes sombres et humides. Bon j'avoue que je ne me serais jamais aventurée aussi loin, seule, car celle-ci s'étend sur plusieurs mètres. (Spéléologue d'un jour bonjour !) Mais toute occasion est bonne à prendre pour vaincre ses peurs non ?! Surtout quand, après quelques minutes de marche, on s'est aperçu qu'en éteignant nos lampes frontales, on pouvait profiter d'un ciel étoilé de centaines de glowworms (vers luisants). Magique.
QUATRIEME ARRÊT : WHANGAREI HEAD
Dans notre quête du nord, petit arrêt à Whangarei Head pour visiter les environs et profiter des paysages. Par chance, l'un de nos campings se trouvait à quelques mètres de la plage. La bonne excuse pour Ben, à peine garés et déjà parti plonger. "Et Pourvu qu'il nous ramène le dîner !"Raté pour cette fois-ci. Mais ce n'était que partie remise car quelques jours plus tard, il l'a pêché notre repas. Et vu la taille du monstre qu'il a sorti de l'eau je peux vous dire qu'on en a mangé du poisson... rendez-vous un peu plus bas... ;)
Whangarei Head est aussi réputée pour ces kiwis (l'oiseau) à l'état sauvage. Bien que la période était parfaite pour en apercevoir (mars-avril étant la saison où ils s'accouplent) le campsite où l'on était se trouvait un peu trop éloigné de leurs nids. Pas grave, ce n'est là aussi que partie remise. Le Northland étant par chance aujourd'hui habité par de plus en plus de kiwis. Il faut dire que les néo-zélandais se tuent à la tâche lorsqu'il s'agit de protéger et de sauver cet espèce non plus en voie d'extinction, mais maintenant en voie de disparition. Ouff !
CINQUIEME ARRÊT : MERMAID POOLS
Arrêt suivant Matapouri avec ses piscines naturelles d'eau de mer connues sous le nom de Mermaid Pools (les piscines des sirènes si je traduis mots pour mots). Rien d'exceptionnel pour Ben habitué à ce genre de paysage mais pour moi c'était tout de même un petit plaisir que de pouvoir m'y rendre. L'eau y est effectivement turquoise, mais les piscines elles, étaient pleines de touristes (ouais je sais sur les photos on ne dirait pas... L'art du cadrage et 30 secondes de répit...) Vu le monde, on a préféré renfiler nos basquettes pour s'isoler un peu et partir à la découverte de la faune et la flore marine :) Une chouette aprem dans les rochers avec une palette de couleurs qui me font toujours autant rêver.
CINQUIEME ARRÊT : WHANAKI FOOTBRIDGE
Petit arrêt un peu spécial puisque j'avais lu que dans la ville de Whanaki se trouvait le pont piéton dit "le plus long de tout l'hémisphère sud". Il s'agit en fait d'une passerelle construite en remplacement d'un bateau-navette qui reliait deux villes séparées par un estuaire. L'objectif étant de permettre aux enfants de l'une des deux communes, de se rendre à l'école voisine, et ceux à marée haute comme à marée basse.
SIXIEME ARRÊT : KERIKERI - RAINBOW FALLS & NGAWHA HOT SPRINGS
Sur notre route pour le nord, on s'est arrêté quelques jours à Kerikeri, le temps de refaire le plein pour le van et de dire bonjour à la famille et aux amis de Ben. L'occasion d'aller découvrir les rainbow falls ou cascades arc-en-ciel. Une fois de plus, la météo n'était pas en notre faveur... et qui dit pas de soleil, dit pas d'arc multi-color. M'enfin, une jolie découverte tout de même.
Avec un sol aussi riche en géothermie, la Nouvelle-Zélande a toujours quelques sources d'eau chaude à offrir. Près de Kerikeri se trouvent les Ngawha Hot Springs, des bains de boue naturels dans lesquels les maoris et les locaux aiment venir faire peau neuve. Même si le lieu paraît assez rustique au premier abord, l'expérience s'est avérée être des plus agréables. Et puis, toutes les occasions sont bonnes à prendre pour rencontrer les locaux, les vrais ! Je ne vous cache pas que l'odeur de souffre par contre est restée plusieurs semaines sur mon maillot, malgré le passage en machine ... Merveilleux.
SEPTIÈME ARRÊT : BAY OF ISLAND ET URUPUKAPUKA ISLAND
La Bay of Islands est une petite région du Northland, qui comme son nom l'indique, prend la forme d'une baie riche de multiples îles et péninsules. Ben étant natif de cette région, il m'avait expliqué que le meilleur moyen de la découvrir était d'aller camper sur l'une de ses îles.Vous le savez bien, il en faut peu pour me convaincre... Nous voilà donc embarqués pour 24 heures de vie sauvage sur Urupukapuka Island.
Jeudi matin, 10h30, départ de Paihia. 40 minutes de ferry plus tard, débarquement sur le seul et unique ponton de l'île, se trouvant à côté du seul et unique lieu en dur de l'île : un café. Quelques dizaines de minutes de marche seulement et nous voilà arrivés sur notre campsite pour la nuit. 12h00, montage de la tente. 13h, en route pour l'aventure. Ce petit bout de terre presque coupé de toute vie était l'occasion rêvée pour randonner. Il faut compter une demie-journée de marche pour en faire le tour complet. On a opté pour l'option raccourcis, de quoi nous laisser un peu de temps libre pour m'initier à la plongée (masque et tuba). Pour une première ce n'était pas trop mal même si je dois bien avouer que j'étais un peu paniquée à l'idée de ne plus avoir mes pieds sur le sol... et puis, à part m'agripper à Ben, je n'ai pas vraiment nagé... Mais c'était tellement beau là-dessous... J'en suis encore toute émerveillée. 17h, retour dans la tente. Epuisée. 18h, noir total dehors. 20h, couchés. Ba oui, c'est ça aussi la vie de Robinson et Crusoé :)
Bon et puis, quand on vit à partir de rien sur une île presque déserte, on improvise comme on peut pour s'amuser. Pirouettes dans l'herbe, arbre à singes et balançoires... il en faut peu pour être heureux !
HUITIÈME ARRÊT : KARIKARI PENINSULA
Après toutes ces petites aventures, on s'en rapproche enfin du nord et de son cap tant convoité. Une nuit de plus passée en bord de mer avec une vue à couper le souffle avant d'atteindre l'une des plus célèbres plages de Nouvelle-Zélande...la 90 Miles Beach. Mais je vous laisse d'abord sur ces quelques photos en mode paparazzi. Il fallait bien trouvé un nouveau modèle photo puisque Cachou n'était plus là pour poser. (enfin, elle n'a jamais vraiment posée elle non plus. On va dire que je suis un peu espiègle quand il s'agit de prendre des photos de ceux qui m'entourent... 0:) )
NEUVIEME ARRÊT : NINETY MILES BEACH
Vous reprendrez bien un petit Toto on the beach ? Ça sonne un peu comme un cocktail mais non, c'est bien Toto que Ben a conduit sur la plage.Bon j'en rêvais mais quand il m'a dit qu'on le ferait, je me suis un peu mise à flipper. "T'es sur ? Fais gaffe là, y'a du sable !". Oui bon je sais. Mais c'est pas comme s'il était tout léger Toto non plus. M'enfin, rien n'arrête un kiwi... Conduire sur la plage c'est inné chez eux. Et moi, j'étais comme une gamine... C'est con, mais rouler là où les routes n'existent pas, m'a procuré un vent de liberté incalculable... Merci Ben !Bon et sinon, la Ninety Miles Beach est en fait la plus longue plage de NZ. Malgré son nom indiquant 90 miles, elle mesure en réalité 88 kilomètres soit 55 miles environ. Elle démarre sur la côte ouest et se prolonge jusqu'au Cap Reinga, pointe nord de l'île du nord. Elle est réputée pour être un cimetière à voiture pour bon nombre de touristes inexpérimentés. Vous comprendrez un peu mieux pourquoi je n'étais pas très rassurée au départ :)
DIXIEME ARRÊT : TE PAKI SANDDUNES
Pour ceux qui avaient déjà suivi mes aventures au Pérou, vous m'aviez vue m'essayer au surf de sable dans le désert d'Ica. Et bien, la Nouvelle-Zélande a elle aussi cette pratique puisque le Northland réserve plusieurs dunes géantes, dont celles de Te Paki, sur lesquelles on peut s'essayer à la glisse. Quelques heures de plus au compteur du bonheur et de la liberté.
ONZIEME ARRÊT : SPIRITS BAY
Dernier arrêt avant d'atteindre le Cap, Spirits bay. L'un des lieux sacrés de la culture maorie puisque c'est le point de départ, selon la légende, de toutes les âmes vers leurs ancêtres. C'est ici que Ben a pêché notre dîner... Et notre petit-déjeuner. Et notre lunch. Et tous nos repas pour 3 jours. Si si je vous jure. Vous ne me croyez pas ? Jetez un oeil aux photos ci-dessous....
Vous voyez... je ne vous avais pas menti. Ceci est un "King Fish". J'étais censée aller plonger moi aussi ce matin là, mais le temps de vider les entrailles et le sang dans la mer, de déposer le poisson dans le van et de revenir sur la plage, un intrus s'était incrusté à la fête. On avançait doucement dans l'eau depuis la plage quand j'ai aperçu un GROS poisson près de Ben. Petite marche-arrière silencieuse pour tous les deux avant de réaliser que oui, c'était bel et bien un requin... Mais avec tout le sang que mon copilote avait déversé dans l'eau quelques minutes plus tôt, y'avait de quoi attirer les curieux. "Bon ba finalement, la plongée, c'est pas pour aujourd'hui"(Ok, je vous ai tous effrayés, mais rassurez-vous, c'est extrêmement rare d'avoir un requin sur la plage, surtout en NZ et je ne risque pas d'en recroiser un d'aussi tôt. Je peux continuer à aller me baigner tranquillement ! Puis si on voit le bon côté des choses, j'ai été "chanceuse" d'en voir un d'aussi prêt finalement ;))
DOUZIEME ARRÊT : CAPE REINGA
Nous y voilà ! Le nord nord du nord. Là où les vagues de l'océan Pacifique se heurtent à celles de la mer Tasman. Là où les esprits de la culture maorie quittent ce monde et naviguent vers l'au-delà. Ils rejoignent l'eau par la racine d'un unique arbre (un pohutukawa, l'arbre de "noël" néo-zélandais, vieux de 800 ans), présent à la pointe de la péninsule, puis se rendent aux Three Kings Islands, d'où ils chantent leur dernier adieu à leurs proches, avant de prendre le large pour Hawaiki, l'île qu'ils (maoris et polynésiens) considèrent comme leur terre d'origine. J'avais lu que les couchers de soleil y étaient incroyables, j'ai donc supplié Ben pour qu'on y aille en fin d'après-midi... Et effectivement, le spectacle était d'un rouge flamboyant. Merci Ben, Merci l'univers.
Sur la route du retour, on s'est arrêté une nuit à Ahipara. L'occasion de prendre un petit cour de découpe de poisson chez un ami de la famille de Ben. Ah ces kiwis ! Ils m'étonneront toujours !
TREIZIEME ARRÊT : KOUTU BOULDERS
Ces roches sphériques sont issues du même type de phénomène naturel que celles présentés lors de notre périple dans l'île du Sud (Moeraki Boulders). J'ai bien tenté d'en escalader une, mais qui dit sphérique, dit glissant. Je me suis rabattue sur une plus petite boule, à côté de laquelle d'autres touristes avait crée une marche. Bien plus pratique. J'aurais au moins eu le mérite d'inspirer Ben puisqu'il y est arrivé lui, à grimper sur l'énorme caillou que j'avais choisi au départ... M'en fou, la mienne était bien plus sympa d'abord !
QUATORZIEME ARRÊT : KAURI FOREST - TROUNSON PARK
C'était le dernier arrêt "découverte" de ce road trip dans le Northland et quel arrêt ! Vu ce que tout le monde m'avait dit au sujet de la région, je m'attendais à être ébahie à chaque coin de plage. Mais je dois avouer, qu'après tous les paysages du Sud, c'était un peu plus compliqué. Le Northland est une région vraiment sympa, mais plutôt à faire en été. Toutefois, notre visite au cœur des forêts de Kauri nous a foutu une bonne claque comme on dit. Ces arbres millénaires et sacrés peuvent atteindre jusqu'à 50 m de haut et 16 m de périmètre. Ils recouvraient l'ensemble du sol Néo-zélandais lorsque les premiers peuples sont arrivés sur Aotearoa. Malheureusement, sur-utilisés par les colons, les plus vieux et larges troncs se font aujourd'hui assez rares, le Northland restant l'un des derniers endroits pour les croiser. De nombreux arbres ont été replantés depuis, mais ils mettront des centaines et milliers d'années pour ré-atteindre cette grandeur. Nous nous sommes donc aventurés au milieu de tous ces messieurs. De quoi se sentir une fois de plus, très très petit. Une bonne leçon de vie qui nous rappelle à quel point on peut parfois être idiot dans notre relation à cette planète... Et je l'ai finalement retrouvée cette stupéfaction ressentie dans l'île du Sud. C'était grandiose. C'était paisible. C'était puissant. Déconnectés du monde, connectés avec la nature.
Par ailleurs, Trounson Kauri Park est aussi très réputé pour ses kiwis à l'état sauvage. On s'y est donc naturellement aventurés de nuit avec l'espoir d'en croiser un ou deux. (Le kiwi est un animal très peureux, qui vit essentiellement la nuit.) Pour les observer, il a fallu utiliser des filtres de couleur rouge sur nos lampes frontales car inoffensif pour eux, contrairement à la lumière blanche qui les rend aveugle. Grâce à la patience de Ben et à son écoute, j'ai eu la chance d'en apercevoir 2. Un premier furtif mais gros comme un poulet. Un second, paisible, resté 5 minutes à chercher sa nourriture autour de nous. C'est bon maman ! je peux rentrer à la maison maintenant, j'ai vu un kiwi ! (bon ok, pas tout de suite quand même, encore quelques semaines ;))
DERNIERS ARRÊTS : CASCADES ET PLONGEE
Après un dernier arrêt à Goat Island pour deux heures de plongée que je suis loin d'oublier (Goat Island est une réserve marine au nord d'Auckland, riche en diversité marine. Les poissons y ont compris qu'il nous était impossible de les pêcher dans cette zone, ce qui les amène régulièrement à narguer les plongeurs en nageant à leurs côtés. c'était incroyable !!), on a repris doucement la route pour Tauranga. En chemin, dernières falls à Karangahake...
...et dernière plongée dans les environs de Waihi, que j'ai cette fois tenté d'illustrer en images. Malheureusement l'eau était plutôt trouble et peu de poissons sur cette plage, mais cela vous donnera une idée de ce que ça donne "Coco dans l'eau".
BON ET MAINTENANT TU FAIS QUOI ALORS ?
Cela fait 2 semaines et demie que je suis rentrée de ce dernier road trip. J'ai posé mes valises chez Terri, j'ai passé ma première semaine à chercher du travail, à déposer des CV dans les cafés et à faire quelques essais. J'ai finalement trouvé un job de serveuse et commencé cette semaine dans un café nommé Quantum Vis Eatery sur Tauranga. L'équipe y est super même si je ne connais pas encore tout le monde. Je n'y fais que des horaires de jour puisqu'ici les cafés ferment vers 16h. Un mal pour un bien puisque cela me permet de reprendre du service à distance avec "Coco reco" et "Coco mise en page". Pour l'instant le boulot me plait malgré les courbatures. Mon rôle est assez diversifié, mais principalement, je cours. Mon corps est encore en mode adaptation mais c'est vraiment une bonne fatigue. Et puis c'est plaisant de ne pas être 8h non stop derrière un écran et de laisser son cerveau un peu au repos de temps en temps !Par contre, j'ai du ravaler ma fierté parce que je suis actuellement la plus âgée (mis à part la chef en cuisine et les patrons) mais je suis certainement la plus en bas de l'échelle. Pour l'anecdote, ils croyaient d'ailleurs tous que j'avais 18 ans, le patron également (sur nos CV néo-zélandais, on ne met pas son âge). Mine de rien ça m'agaçait cette histoire car même si j'ai déjà tenté de vendre mes compétences lors de mon entretien, cette "baby face" est généralement responsable de ce manque de crédibilité que je rencontre dans le monde professionnel. Bref, j'ai donc finis par blaguer sur mon âge, histoire de faire passer le message gentiment... En espérant peut-être un peu de gratitude pour mon travail d'ici quelques semaines... M'enfin on verra, le principal c'est que ça me plaise !
A part ça, sinon, et bien la vie reprend son cours. C'était certainement le dernier voyage néo-zélandais dans lequel je vous emmène par l'image car je pense que les articles de ces prochains mois seront un peu moins riches en aventure, ayant maintenant fait le tour de la NZ. J'aurais néanmoins surement des tonnes de réflexion que je continuerai à vous partager. Je suis toujours aussi heureuse et épanouie de cette expérience néo-zélandaise et me sens toujours aussi chanceuse de vivre tout ce que je vis ici. C'est finalement en étant à des milliers de kilomètres de mon "chez moi" que je me sens le plus "moi". J'ai des idées un peu plus claires de ce que j'aimerai avoir dans ma vie, même si pour l'instant je suis toujours aussi incapable de les concrétiser dans des lieux, avec des gens en particulier ou des métiers. J'ai croisé cette citation l'autre jour de Jean Cocteau :
" Il y a ce qu'on a fait de toi et il y a ce que tu fais de ce qu'on a fait de toi."
Finalement ça résume un peu bien là où j'en suis dans ma tête. Ce voyage m'a permis de prendre assez de recul sur qui j'étais et sur ce que la vie a fait de moi toutes ces années pour aujourd'hui être décidée à en reprendre les rênes. Je suis notamment en train de vous concocter un petit article sur cette fameuse crise des 25 ans dont je parlais tout le temps quand il a fallu souffler mes bougies. Même si c'était il y a 2 ans maintenant, je commence finalement à mieux la comprendre... Je sais que j'ai pu passer pour une extra-terrestre par moment à clamer ce discours haut et fort, et je sais aussi que certains d'entre vous n'ont toujours pas vraiment compris ce qui a bien pu se tramer dans ma tête de voyageuse. Mais ne vous en faites pas, vous aurez quelques réponses à tout ça d'ici quelques semaines :)
En attendant, je vous dit bonjour, bonne nuit et ne vous dit pas à demain mais presque !
Love.
Co
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